Fodera 2021 Anniversary Monarch Elite 5

Pocas marcas hay que lleven tantos años en el mercado del bajo de gama alta y menos aún manteniendo unos niveles de construcción y acabados como Fodera Guitars. El pasado 2021 marcó el 38 Aniversario de la firma de Brooklyn, New York y como suele ser habitual, sacaron al mercado un modelo para celebrar tal fecha y acaba de llegar a nuestras manos, así que no queríamos dejar de pasar la oportunidad de compartir con todos vosotros esta maravilla.

Dentro de la enorme variedad de modelos y diseños que ofrece esta firma neoyorkina, el Monarch es sin duda uno de los más aceptados y quizás el más “todo terreno” también. De hecho, el primer modelo que fabricaron en 1983 fue el Monarch, siendo sin duda Victor Wooten su embajador más notable ya que lleva usando ese modelo desde entonces. A partir de ahí los modelos se expandieron, dando lugar al Emperor I, Emperor II, Imperial I, Imperial II, Viceroy, AJ (Anthony Jackson), etc.

Lo que Fodera ha pretendido con este modelo tan especial es recrear algunos de los Monarch que construyeron en los años 80 y que a día de hoy son realmente piezas de coleccionista. De hecho, la espectacular tapa de Zebrano no es sólo un guiño a aquellos míticos bajos Fodera de los años 80, sino que proviene del mismo lote de maderas. Es decir, lleva unos 30 años en el almacén de maderas de Fodera en Brooklyn, New York, un lugar que hemos visitado varias veces y que es como para quedarse a vivir, por cierto.

Como es habitual en Fodera, la ergonomía y el confort son lo primero que se tiene en cuenta ya que sólo a partir de una posición cómoda puedes pasar horas y horas tocando el instrumento sin fatiga ni problemas y así avanzar como músico.

Con una cejuela de 47mm y una separación de cuerdas en el puente de 17.5mm se trata de un bajo con un mástil tremendamente cómodo donde los acordes se pueden ejecutar de modo muy sencillo, lo mismo que pasa cuando tocamos un Groove con dedos, hacemos slap, o cualquier otra técnica que se te ocurra. Es una separación de cuerdas ideal porque la mano derecha evita saltos demasiado grandes, al tiempo que la mano izquierda tiene todo a su alcance, sin tener en ningún momento la sensación de que esté todo demasiado “apretado”.

Cuando encargas un bajo Fodera Custom puedes elegir la escala desde 30” a 36”, pero para este modelo se decidió usar la tradicional de 34” ya que es son duda la que mejor combina comodidad y un sonido grande y abierto donde incluso el Si grave suena enorme.

 

Los bajos Fodera no suelen ser los más ligeros del mercado y hemos probado algún 5 cuerdas que pasaba ampliamente de los 5kg. Pues bien, este se mantiene en unos razonables 4.5 kg lo cual se consigue practicando una serie de fresados estratégicos en el cuerpo (chambered body). Es un peso manejable pero que además tiene la ventaja de equilibrar el instrumento de forma perfecta, reduciendo al mínimo el cabeceo (un problema habitual en muchos bajos ligeros de 5 cuerdas y que sin duda hace que la experiencia de tocarlos no sea todo lo cómoda que debiera). El peso es importante, pero a nuestro juicio aún lo es más el equilibrio y la ergonomía.

Aparte de la tremenda comodidad, destacamos de este bajo la increíble consistencia de volumen y de sonido de cuerda a cuerda en cualquier zona del mástil. Esto no es algo fácil de lograr, como sabrás, sobre todo en un bajo de 5 cuerdas, pero sin duda es una de esas “marcas de la casa” y que hacen que estos bajos funcionen increíblemente bien en estudio.

Las pastillas Fodera/Duncan son realmente increíbles, ya que en modo Single se comportan y suenan como tal, logrando un sonido familiar de un Jazz Bass de los 70 que parece imposible de creer en un bajo de 5 cuerdas y con 24 trastes. La del mástil tiene esos medios graves característicos de un Precision vintage mientras que la del puente se muestra más incisiva como es lógico pero sin volverse nunca demasiado delgada. El control de Tono Pasivo funciona de maravilla en ambos casos y de hecho con ese control a la mitad tenemos un sonido de bajo vintage de toda la vida que cuesta creer que salga de un instrumento con un aspecto tan contemporáneo. Con el Tono a tope tenemos una respuesta en agudos magnífica con mucha articulación y sin estridencias.

Si cambiamos a modo humbucker, el bajo tiene un carácter completamente diferente, más en la onda de Matt Garrison con unos medios agudos un poco más notables y la sensación de que el sonido está un poco comprimido. Con el Tono abierto es un sonido moderno y dinámico, pero si cierras el tono y usas sólo la pastilla del puente estás ante uno de los mejores sonidos para solos de bajo donde necesitas un sonido cálido e incisivo que hace que cualquier melodía brille. Sencillamente genial.

Por si esto fuera poro, tenemos además el modo Activo, el cual es tremendamente silencioso y musical, contando con 3 bandas que realmente aportan al sonido. El previo Mike Pope Custom que incorpora este instrumento es uno de los mejores del mundo. Se alimenta con dos baterías de 9 Voltios para aumentar el headroom y reducir la posibilidad de saturación al usar la quinta cuerda y realzar los graves. Con la EQ plana notamos un ligero realce de la señal en modo activo un un carácter ligeramente más potente y actual que el modo pasivo. Sin duda se trata de un bajo con una paleta de sonidos de primera realmente impresionantes y que independientemente del estilo que hagas, te va a dar el mejor resultado día tras día.

 

Además de ser un bajo que rezuma calidad por los cuatro costados, al ser un modelo Aniversario y de Edición Limitada, incorpora algunas características especiales:

Cuerpo de nogal vaciado (chambered) para reducir peso, una pieza increíble de Zebrawood para la tapa, Tone Block central de aliso que aporta solidez. Mástil de arce duro de 3 piezas súper estable, na pieza increíble de Zebrawood para la tapa y diapasón de Pau Ferro e incrustaciones Tulip.

Es de construcción Neck Thru (Elite) y la pala es matched. El hardware negro. Todo características Premium.

En resumen:

Siempre es tema de debate si el precio de un bajo de gama alta (ya sea Fodera o de algún otro constructor) está justificado. Está claro que por menos dinero puedes tener un bajo similar en cuanto a componentes, pero hemos comprobado numerosas veces que estas décadas de experiencia por parte del fabricante realmente marcan la diferencia. Es un precio alto, sin duda, pero es también el final de la búsqueda de “el bajo” ya que bien puede convertirse en tu único instrumento para toda la vida, entregando cada día lo mejor en cuanto a sonido y con una ergonomía como pocos.

El plus de los 38 años en el sector realmente se notan ya que hace muchos años que Fodera Guitars perfeccionaron una forma de hacer instrumentos que por mucho que se intente copiar, no es lo mismo. Seguimos encontrando errores en fabricantes que intentan hacer bajos con una “estética Fodera” pero que realmente carecen de la experiencia de esta gran firma y caen en errores que los de Brooklyn hace décadas que dejaron atrás, así de simple.

Otra ventaja cuando compras un Fodera es la garantía de la estabilidad de las maderas, las cuales llevan años secándose de forma natural en sus almacenes antes de pasar a formar parte de un instrumento. Hemos visto cantidad de ejemplos de bajos similares donde las maderas no están lo suficientemente secas y tienden a generar problemas al ir perdiendo contenido de humedad y moverse. Nada de eso ocurre aquí.

Si llevas tiempo buscando el bajo de 5 cuerdas ideal, te aseguramos que estás ante él. Es cómodo, está equilibrado, es versátil, suena increíble, es absolutamente precioso y además exclusivo. Por si eso fuera poco, también es una increíble pieza de coleccionista que mantendrá su valor durante años.

Texto y fotos: Joaquín García