Étienne M´Bappé entrevista

Etienne Mbappé es uno de los bajistas más exitosos del mundo actual, es originario del Camerún. Un verdadero maestro de su instrumento además de un gran productor y líder de banda. Etienne ha sido capaz de mezclar con gran éxito los ricos ritmos de la música africana con la occidental. Su trabajo se puede escuchar en álbumes de Joe Zawinul, Salif Keita y John McLaughlin, entre otros.

 

Tienes diferentes sonidos de bajo realmente agradables en tu álbum «Pater Noster», un sonido grueso y sin trastes en Esua` y un sonido agradable y groovy en Windja, ¡pero también todas las otras pistas están muy bien grabadas! ¿Qué instrumentos usaste en el álbum?

En ESUA utilicé un modelo electroacústico Fretless de 5 cuerdas “Gabriella” del maestro luthier francés Paul Lairat. Realmente un gran instrumento que suena bien grueso.

La mayor parte del álbum fue grabado con diferentes modelos FBass BN5 del maestro canadiense Luthier George Furlaneto.

¿Cómo grabas tu bajo en el estudio? ¿Traes tus propios preamps o amplificadores?

Normalmente grabo directamente al D.I. Box. El ingeniero de sonido me proporciona cualquier preamplificador disponible en el estudio. Me gusta mi sonido directamente, a menos que decida agregar un octavador, un pequeño chorus o algún otro efecto de mi pedalera.

¡Tu banda es realmente impresionante! Parece que el grupo nació junto. ¿Fue difícil encontrar los músicos adecuados para tu grupo?

¡Muchas gracias!

Construir una banda no es elegir al mejor baterista, al mejor guitarrista o al mejor teclista … Es una situación de equipo. En mis diferentes bandas, me considero un entrenador, o un entrenador que trabaja duro para hacer que todos en la banda suenen lo mejor posible. Eso incluye algunas horas de ensayo para aprender los temas, practicar todos los detalles como la dinámica, el sonido general de la banda que es diferente en cada tema…

Es un trabajo muy duro y difícil ser ese entrenador, ser ese amigo, ese hermano mayor … me encanta hacer eso y conseguir que la relación humana siempre sea la mejor entre todos los miembros de la banda.

 

¿Tienes planes para nuevas grabaciones o giras para 2021?

Acabo de grabar un nuevo álbum con este nuevo trío llamado NEC + (Nicolas Vicario a la batería, Etienne MBappé al bajo y voz, Christophe Cravero al piano, teclados y violín).

Ahora estoy trabajando en otro proyecto mío, más canciones, folk africano-Pop-Rock! Espera y verás ….

Cuando grabas con John McLaughlin, ¿Estáis todos en el estudio al mismo tiempo, parece que si lo estáis?

¡Oh sí! Todos estamos en el estudio al mismo tiempo. Amo esa energía de estar juntos para una sesión de grabación, como en los viejos tiempos. Parece que estás en concierto. Sin embargo, es mejor que conozcas y estés bien atento a la música, hay que estar preparado al cien por cien.

¿La música está «escrita toda» por John?  quiero decir, ¿Recibes instrucciones estrictas sobre las partes de bajo o eres capaz de crear las tuyas propias? Parece que realmente aprecia tu trabajo y te deja mucho espacio.

John puede escribir algunas líneas de bajo… ¡me refiero a unas realmente geniales !.

Cuando envía una maqueta, es él quien toca estas partes en su guitarra sintetizada, y lo hace muy bien. Puede haber muchas cosas escritas como frases, arreglos, hits, etc. Pero siempre tengo la libertad para el groove en cada tema, y hacer que suene de acuerdo a lo que siento en ese momento.

¿Cómo te preparas para una gira? ¿Hay rutinas diferentes con tu banda que con la banda de John?

No hay preparación especial antes de salir de gira, excepto algunos ensayos para juntar la música, entradas y finales etc. Una vez hecho esto, de vez en cuando podemos ajustar algunas cosas durante las pruebas de sonido.

Luego estoy contacto con el instrumento en la habitación del hotel. Llamo a casa todos los días. Hago algo de ejercicio o deporte. Intento divertirme al máximo….

 

¿Cuál es tu bajo principal actual o bajos principales y qué amplificadores estás usando?

Me encantan mis bajos F BN5. Suenan tan bien, tocando con los dedos o haciendo slap…

También toco Bajos Marleaux, modelos “Votan” y “Votan XS”, del Gran Maestro Luthier Gerald Marleaux de Alemania.

El maestro luthier francés y su amigo Christian Noguera están construyendo algunas cosas nuevas para que las pruebe pronto. ¡No puedo esperar!

Después de más de 25 años tocando los grandes amplificadores EBS, quería hacer un cambio e ir por otro tipo de sonido con menos agudos y brillo. Probé los amplificadores Aguilar y me encantaron.

¿Quién te ha inspirado musicalmente, especialmente en tus inicios?

¡Fui influenciado por todos los GRANDES!

J.S. Bach, Mozart, Beethoven, Manu Dibango, Salif Keita, Youssou N´Dour, Bob Marley, Steel Pulse, Aswad, Louis Armstrong, Duke Ellington, Count Basie, Miles Davis, John McLaughlin, Joe Zawinul, Jaco Pastorius, Jimi Hendrix , AC/DC, Van Halen y mucha buena música y ritmos africanos.

¿Cómo te metiste en el bajo?

Empecé tocando la guitarra. Había un montón de grandes bajistas cameruneses en Douala, la ciudad donde crecí, así que estaba muy familiarizado con ese sonido de bajo y una forma muy rítmica de tocar.

Cuando llegué a Francia en 1978, a los 14 años, queríamos formar una banda con algunos amigos, y había como 5 o 6 chicos que querían tocar la guitarra. Solo dije que podía tocar el bajo, y eso es todo…

Tienes una forma muy especial de tocar el bajo con guantes, ¿cómo sucedió eso?

Los guantes de seda hacen que mi sonido sea más suave y más grande. Me los probé y me enamoré de ese gran sonido gordo.

 

¿Tienen algún consejo para los bajistas que comienzan?

Soy muy malo dando consejos a la gente.

¡Encuentra lo que amas y prepárate para luchar y morir por ello!

Un poco más, cuál es tu favorito…

¿Ciudad? París. Francia.

¿Libro? Biografía. Mohandas Karamchand Gandhi.

¿Película? Cualquier película con el actor francés Louis de Funes.

¿Comida? Pescado a la plancha o camarones con especias de Camerún.

¿Bebida? Champán, o gran vino blanco seco, o excelente vino tinto.

¿Bajo? Cualquiera que suene y se vea genial.

¿Concierto? Steel Pulse (Reggae Band), Paul McCartney

¿Álbum? Night Passage” Weather Report

¿Un héroe? Gandhi

Jan-Olof Strandberg
Photos by Saranda